← PhDr. Eduard Stehlík

V sobotu 10. srpna 2002 byly na čs. vojenském hřbitově La Targette nedaleko Arrasu vyzdviženy ostatky vynikajícího českého stíhače a světoznámého leteckého akrobata Františka Nováka. Ještě před tím, než byly přepraveny do vlasti, vzdali českému hrdinovi nízkým průletem hold stíhačky Mirage 2000 ze 103. základny francouzského letectva v Cambrai. O dva týdny později byl „Král vzduchu“, jak byl kapitán František Novák za svého života přezdíván, uložen k poslednímu odpočinku v rodné Sokolči u Poděbrad. Po dlouhých šesti desetiletích se tak konečně splnilo jeho poslední přání – být pochován doma, mezi svými. František Novák se narodil 26. srpna 1902 v početné rolnické rodině a po ukončení školní docházky se vyučil zámečníkem. S vojenským suknem přišel do styku poprvé v říjnu 1922, kdy nastoupil prezenční službu u hraničářského praporu 1 v Děčíně. Láska k létání ho však brzy přivedla do Vzduchoplaveckého učiliště v Chebu. Již od prvních leteckých „krůčků“ exceloval, a tak se brzy se stal z žáka učitelem. Republice vychoval desítky pilotů a s některými z nich se také velice úspěšně zúčastnil řady leteckých akrobatických soutěží doma i za hranicemi. On sám vstoupil na mezinárodní kolbiště v roce 1932, kdy se zúčastnil II. mezinárodního leteckého mítinku ve Varšavě a hned obsadil první místo. Krátce poté zvítězil na armádním leteckém dni v Praze, vyhrál Kašparův memoriál a jeho letecké exhibice, které braly dech jak svou choreografií, tak i bravurním provedením, se brzy staly zlatým hřebem leteckých dnů. Další mezinárodní úspěchy brzy následovaly. Na počátku června 1934 obsadil František Novák v těžké konkurenci 4. místo na neoficiálním mistrovství světa ve francouzském Vincennes a v tomtéž roce se nesmazatelně zapsal do dějin svou účastí na portugalském memoriálu letce Platilla d’Abreu. Jím předváděné variace letecké akrobacie nadchly všechny přítomné a portugalský prezident ho osobně vyznamenal Řádem Kristovým. O jak významné ocenění šlo, svědčí skutečnost, že jím byli před ním dekorováni pouze dva Čechoslováci: T. G. Masaryk a Edvard Beneš! Vynikajícího úspěchu dosáhl František Novák i v roce 1936 na IX. letních olympijských hrách v Berlíně, kde obsadil v letecké akrobacii třetí místo hned za svým kolegou Petrem Širokým. Pro velitele nacistické Luftwaffe Hermanna Göringa to musel být zvlášť ponižující pohled, když na stupních vítězů v „jeho“ disciplíně stanuli hned dva příslušníci „podřadného národa“. Další fenomenální úspěch zaznamenal František Novák o rok později na IV. leteckém mítinku ve švýcarském Curychu. Zde totiž nezvítězil jen jako letecký akrobat, ale i jako učitel. On sám vybojoval první místo v kategorii od 10 do 20 litrů i v kategorii nad 20 litrů, ale ani to nestačilo. I všechna další místa na stupních vítězů v obou kategoriích obsadili jeho žáci! V soutěži akrobatických skupin navíc jeho sedmičlenný tým suverénně porazil reprezentanty dalších čtrnácti zemí. František Novák se tím stal celosvětovým pojmem a byl právem považován za nejlepšího akrobatického pilota světa. Mnoha leteckých dnů se František Novák zúčastnil i v roce 1938. Zároveň si však dobře uvědomoval, že svět nezadržitelně spěje k válce. Jen těžko se smiřoval s mnichovskou kapitulací a následnou okupací zbytku republiky v březnu 1939 Němci. Kategoricky odmítl lákavé nabídky nacistů, aby se stal učitelem akrobacie pro vybrané piloty Luftwaffe a odešel přes Polsko do Francie, kde se chtěl se zbraní v ruce zapojit do boje za osvobození zotročené vlasti. Již 1. srpna 1939 byl jako jeden z prvních čs. letců přijat do svazku francouzského letectva a stal se instruktorem na základně v Chartres. Jeho stále se zhoršující zdravotní stav mu bohužel nedovolil operačně létat. Nacisty však i pouhá jeho přítomnost ve francouzském letectvu děsila natolik, že na jeho sestřelení vypsali odměnu sto tisíc říšských marek. Nebyla nikdy vyplacena. Vítězem nad neporazitelným „Králem vzduchu“ se nakonec nestal nikdo z nepřátelských letců, ale zhoubná choroba, které 27. dubna 1940 v Paříži podlehl. Jeho portrét s obsáhlými nekrology přinesly v následujících dnech všechny francouzské deníky. Shodovaly se v tom, že „v Novákovi spojenecké letectvo ztratilo jednoho z nejlepších a nejstatečnějších pilotů světa.“ Bohužel až příliš brzy. A to nejen proto, že mu nebylo ani osmatřicet let…Kopírovat text

Screenshot není k dispozici